在井的发展史上，提水设备的更新和发展占有重要地位。要汲井中水，井绳是必备之物。先秦哲人荀子有“短绠不可以汲深井之泉”的说法，绠就是系在汲水器上的绳子。汲水的器具，最初为陶质，如缶。因陶制瓶罐易破损，后来又发明了用柳枝编成的水斗（或称柳罐、柳棬）、木桶、水桶等。为了减轻汲水出井的劳动强度，聪明的古人还发明了省力的提水工具，把费力捯井绳变为省劲的巧干。
“后重前轻，挈水若抽”的桔槔大概是古人最早发明的提水工具。它利用杠杆的原理，在井边立起竖杆，给横杆一个高支点，横杆的一端绑上重石作坠物，另一端垂直于井口，系桶汲水。关于这种桔槔，战国时期的大哲学家庄周为阐发哲思，曾举其为例，留下了珍贵的史料。 《庄子·天地》说：“子贡南游于楚，反于晋，过汉阴，见一丈人，方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌。搰搰然用力甚多，而见功寡。子贡曰：'有械于此，一日浸百畦，用力甚寡，而见功多，夫子不欲乎？’为圃者仰而视之，曰：'奈何？’曰：'凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤，其名为槔。’”文中描述的是用桔槔提水的情形，反映出这种提水机械在当时的中国北方已普遍采用。
继桔槔之后，人们又把另一种简单机械——滑轮悬挂于井口上方。井绳动，滑轮转，原来井绳摩擦井壁、绳锯木断的现象不再发生。更重要的是，由井下向上提水更加省力了。考古表明，这种汲井方式，至少在汉代就已出现。
汲井取水除了用桔槔、用滑轮这些提水工具外，至今一些农村还在使用的辘轳提水——井口设辘轳，汲水者摇动辘轳的曲柄，通过放松或缠绕井绳，使汲水器下降或者上升。水井与辘轳一起，千百年来，一直是人们聚居地的一道常见景观。
元代王祯的《农书·农器图谱》以图文并茂的形式介绍了利用辘轳汲水浇田的情况：“辘轳，缠绠械也。《唐韵》云：圆转木也。《集韵》作椟辘，汲水木也。
井上立架置轴，贯以长毂，其顶嵌以曲木，人乃用手掉转，缠绠于毂，引取汲器。或用双绠而逆顺交转年悬之器，虚者下，盈者上，上上下下，次第不辍，见功甚速。凡汲于井上，取其俯仰，则桔槔；取其圆转，则辘轳，皆挈水械也。然桔槔绠短而汲浅，独辘轳深浅俱适其宜也。”辘轳省力，利用的是轮轴原理，相对于桔槔，属于“更新换代产品”。
另外，立式水车的发明，更进一步提高了汲取井水的效率。据《析津志》等史料载，这种水车，戽斗相连，状如传送带，在水井内上下环绕。汲水时，像推磨一样，围绕井口转圈给力，平轮带动主轮，主轮带动戽斗入井、灌水、提升、出井，将水倾在石规上，再入井。这种立式水车，至晚在唐代就已出现。《太平广记》卷二百五十引《启颜录》说：“唐邓玄挺入寺行香，与诸僧诣园，观植蔬。见水车以木桶相连。乃曰：'法师等自踏此车，当大辛苦。’答曰：'遣家人挽之。’”唐代这座寺庙的菜地，用立式水车汲井水浇苗。水车上木桶相连，依次提水出井。使用这种水车，可以实现无间歇汲水，效率自然要比桔槔或辘轳高许多。
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除了提水机械以外，井灌的普及还需要辅助的田间水利工程设施，比如要根据单井出水量确定井数和井距，设置塘堰、水窖等蓄水设施，建设田间引水工程等。
北魏贾思勰《齐民要术·种葵》中，提到了田间井群布置及其提水设施的情况。
近现代以来，随着打井技术水平的提高，深层地下水逐渐被开发出来，机电井成为中国各地特别是北方地区农业灌溉的重要水源设施，提水机械则采用抽水量极大的机电水泵。比如华北地区，自20世纪70年代以来，一直干旱少雨，地表径流远远满足不了工农业生产和人们生活用水的需要，为了缓解农业缺水的局面，解决粮食问题，一度掀起了打机井抗旱的高潮，先后打机井百余万眼，使深层地下水得到了充分的开发利用，不但大大提高了农业灌溉用水的保证率，还大幅度增加了灌溉面积，从而使粮食产量大幅度增加，一举结束了历史上“南粮北调”的局面。当然，地下水的过度开采也造成了地质环境恶化等问题，其教训是深刻的。返回搜狐，查看更多