在我国的音乐史上，有不计其数优秀的音乐家。其中夔称得上是我国历史上有书可寻的最早的音乐家。
夔的活动时期在公元前2179年左右，相当于我国传说中黄帝和尧舜禹时代的后期。夔生活在荒僻边缘的地方，具有非凡的音乐才能，后受到舜的赏识提拔为乐官，主理乐舞之事。
《尚书》记载，舜帝让夔掌管乐舞，教导年轻人。夔就敲起石磬，让大家扮成百兽边歌边舞。夔不但是氏族乐舞的组织者和指挥者，而且有高超的音乐演奏才能，编导了当时最高水平的乐舞《箫韶》。
相传这部乐舞一直流传到1000多年后春秋战国时期的齐国，孔子听后赞叹曰“韶尽美矣，又尽善也”。由此可见，夔的音乐才华非比寻常。